Introduction
Les bienfaits de l’immersion dans les eaux thermales qui coulent à des températures chaudes ont été mis en évidence il y a des milliers d’années, par les anciens Romains qui se baignaient dans des eaux prodigieuses avec une composition chimique et physique cicatrisante pour traiter les douleurs musculo-squelettiques. La balnéothérapie
, c’est-à-dire les pratiques et séances thérapeutiques dans lesquelles les propriétés curatives de l’eau sont exploitées, est utilisée dans le traitement de divers troubles.
Définition et origines de la Balnéothérapie
La balnéothérapie est un ensemble de soins dont l’utilisation principale est l’eau thermale , mais aussi la boue, l’eau minérale ou l’eau de mer pour favoriser la relaxation, réduire les douleurs musculaires et articulaires, améliorer la circulation, stimuler le système immunitaire et revitaliser l’organisme.
Le mot balnéothérapie est d’origine grecque et est l’union de : « balnéo », c’est à dire « bain », et « thérapie », donc « soin ». Des thermes ont été découverts lors de fouilles archéologiques dans le palais de Cnossos datant du 18ème siècle avant JC, preuve de l’ancienneté de l’utilisation des thermes : les sources thermales, les lacs et les mers à des fins thérapeutiques étaient fréquentés dès le 1er siècle avant JC.
Balnéothérapie et thermalisme
On pourrait définir la balnéothérapie comme une voie de traitement et de guérison avec des bains thermaux assistant les immersions avec d’autres thérapies thermales (bains de boue, massages, etc.) qui renforcent l’effet curatif et holistique. La balnéothérapie, en ce sens, est très souvent associée à l’hydrothérapie qui, par l’exercice, favorise la régénération musculaire grâce à l’eau. Les deux termes – thermalisme et balnéothérapie – sont souvent confondus et utilisés pour définir le même domaine. En réalité, il y a des différences : en hydrothérapie, comme le dit le mot, on utilise simplement de l’eau (pas nécessairement thermale). La balnéothérapie, quant à elle, est un véritable traitement thermal, dans lequel en plus de l’eau, d’autres éléments thermiques sont utilisés, comme la boue thermale qui n’est rien de plus qu’une substance hyperthermalisée obtenue en combinant une partie solide d’argile et un composant liquide ( eau thermale), utilisée aussi bien dans le domaine cosmétique (
anti-cellulite , drainant , dermatologique, etc.) que médical.
Balnéothérapie : des effets bénéfiques
Les effets bénéfiques de la balnéothérapie :
- Favorise la détente
- Rend les muscles élastiques
- Stimule la circulation : les vaisseaux sanguins se dilatent lorsqu’ils sont immergés dans l’eau thermale à haute température
- Effets élastifiants et hydratants pour la peau
- Améliore la respiration
- Stimule le métabolisme
- Effet analgésique .
Les eaux thermales possèdent divers effets bénéfiques pour l’organisme tels que : des effets anti-inflammatoires ; pouvoir de guérison pour les troubles des voies respiratoires ; ils neutralisent l’hyperactivité cutanée, les vasculopathies, les pathologies arthro-rhumatismales ; renforcer le système immunitaire. De plus, ils ont un effet antibactérien et désinfectant et sont capables de contribuer à la régularité du cycle menstruel et des fonctions gastro-intestinales.
Types de balnothérapie
- Bains d’eau de source : selon les compositions minérales, chaque type d’eau thermale convient à différents problèmes de santé
- Bain d’eau salée : Eau naturellement salée (c’est-à-dire eau de mer) ou additionnée de sels de bain.
- Bain de Soufre : Eau de source à haute teneur en soufre.
- Bain de boue : boue minérale légèrement diluée avec de l’eau de source.
- Bain d’huile : eau de source additionnée d’huile végétale ou d’huiles essentielles.
Comment se déroule une séance de balnéothérapie
La balnéothérapie traditionnelle consiste en une immersion dans des eaux thermales minérales naturelles. Dans la nature, il existe des sites très connus où elle est pratiquée depuis des siècles, comme : la Mer Morte en Jordanie, les sources thermales de Kangal en Turquie et le Lagon Bleu en Islande. Dans les centres thermaux où se trouve une source d’eau thermale, il est possible d’exploiter ses bienfaits et de réaliser des séances et des cycles de balnéothérapie.
Il est également possible de recréer une séance de balnéothérapie à domicile : chez soi, on peut pratiquer la balnéothérapie de manière très simple mais efficace : il suffit de dissoudre dans la baignoire des minéraux ou des sels, comme les sels marins et les sels d’Epsom (sulfate de magnésium). De plus, la manière dont elle est pratiquée, au-delà de la simple immersion, valorise le résultat. Un exemple est l’alternance de bains chauds et froids , qui impliquent une immersion d’abord dans un bain d’eau chaude pour se réchauffer, puis une brève immersion dans de l’eau froide, puis à nouveau dans de l’eau chaude, suivie d’eau froide, ce qui réactive efficacement la circulation. Ou encore, n’immergez que les jambes, pour favoriser la microcirculation et réduire les gonflements et la stagnation des liquides.
Indications et contre-indications thérapeutiques
La balnéothérapie est particulièrement adaptée au traitement de diverses pathologies ou troubles comme par exemple :
- polyarthrite rhumatoïde (usage fréquent de la thalassothérapie)
- la circulation sanguine,
- stress
- tensions musculaires
- rééducation après des blessures sportives
- amélioration générale du bien-être
- gonflement des membres inférieurs
- problèmes dermatologiques
Avant de vous lancer dans un voyage avec des séances de balnéothérapie, il est préférable de consulter votre médecin. Il convient toujours de souligner que, malgré les bénéfices évidents, il existe des contre-indications, notamment pour les sujets souffrant d’épilepsie, de maladies cardiovasculaires, notamment d’arythmies et d’insuffisance cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque récente.
