La thalassothérapie est une thérapie non médicale utilisée pour traiter certaines affections grâce à l’action curative du climat marin, de la mer, du sable, des algues et de la boue. La thalassothérapie est indiquée pour le traitement des affections respiratoires, dermatologiques, ostéo-articulaires et musculaires. Plus précisément, le traitement doit être compris comme une série de thérapies qui peuvent être identifiées dans le cadre de la thalassothérapie. La validité scientifique de la technique n’est pas communément acceptée et n’est généralement pas utilisée dans le domaine médical.
Introduction
Les bienfaits de l’eau de mer et de ses produits ont été évoqués par les médecins et les guérisseurs depuis la nuit des temps. L’efficacité de l’héliothérapie, de l’eau de mer ou des cures thermales sur certaines affections est bien connue, mais la thalassothérapie doit être comprise comme un traitement non médical. Néanmoins, surtout dans le passé, les médecins ont également prescrit de telles cures pour le traitement de maladies ou d’affections cutanées, respiratoires ou rhumatismales.
Le terme provient de l’union de deux mots grecs signifiant la mer et thérapie, le remède. La popularité de la thérapie et sa description “scientifique” remontent au XVIIIe siècle, lorsque le traitement s’est répandu en Europe, principalement en France. Au départ, la thérapie se limitait à l’utilisation de bains d’eau de mer chauffée ; au fil des ans, d’autres traitements à base d’algues, de boue et d’autres produits marins ont été mis au point. Certaines thérapies de l’Antiquité remontent également à la thalassothérapie et étaient déjà répandues à l’époque grecque et romaine.
Au siècle dernier, l’évolution de la médecine et de la thalassothérapie a suivi des voies distinctes, reléguant les traitements de thalassothérapie aux spas, aux centres thermaux et à d’autres installations connexes. Aujourd’hui encore, la thalassothérapie est très répandue et promet des résultats importants sur l’équilibre du corps et la recherche de la beauté.
Qu’est-ce que la thalassothérapie ?
La thalassothérapie est un ensemble de soins utilisant la mer et ses produits comme outils thérapeutiques. Selon cette définition, l’eau de mer, son air, le sable, les algues et la boue font partie des outils thérapeutiques. La thalassothérapie est souvent associée à l’héliothérapie comme traitement complémentaire.
Les traitements de thalassothérapie reposent sur le principe que les sels et les oligo-éléments contenus dans l’eau de mer et ses produits sont bénéfiques pour l’organisme humain. Sur la base de ce principe, les traitements sont censés être bénéfiques pour la peau et les voies respiratoires en assimilant des composants importants pour la santé de ces tissus, qui sont ainsi stimulés et revitalisés.
L’efficacité réelle de l’air marin et de l’exposition au soleil sur diverses pathologies a donné du crédit à tous les traitements de thalassothérapie, bien qu’il n’y ait pas de preuves scientifiques à l’appui. Il convient d’en tenir compte avant d’entreprendre un traitement de thalassothérapie.
Indications de la thalassothérapie
La thalassothérapie est principalement utilisée dans le traitement des pathologies des voies respiratoires, des pathologies et imperfections cutanées ainsi que des troubles ostéo-articulaires et musculaires. On a également longtemps cru que l’air marin permettait d’améliorer l’hypothyroïdie en raison de sa plus grande concentration en iode ; il n’y a au contraire aucun bénéfice.
La thalassothérapie est utilisée pour le traitement de :
- Imperfections de la peau (cellulite, taches cutanées)
- Affections dermatologiques (psoriasis, érythème, dermatite, eczéma)
- Troubles ostéo-articulaires rhumatismaux
- Troubles musculaires
- Maladies des voies respiratoires (bronchite, toux, rhume, sinusite, etc.).
Soins de thalassothérapie
Comme indiqué, la thalassothérapie est un ensemble de pratiques différentes qui utilisent l’air, l’eau de mer, les algues et le sable pour traiter diverses affections. Les principales sont les bains d’eau de mer, les bains de sable et la climatothérapie marine.
Ce traitement consiste à immerger le patient dans l’eau de mer, soit à température ambiante, soit dans de l’eau chauffée. Il peut être effectué directement dans la mer ou dans des piscines ou baignoires spéciales situées dans des centres spécialisés. Le traitement à l’eau de mer peut être effectué avec du dioxyde de carbone, de l’ozone, des algues et des préparations à base d’algues ou d’autres produits marins.
Sablage
Pour les maladies et affections rhumatologiques, on utilise principalement la technique du sablage, qui consiste à utiliser du sable marin à des températures avoisinant les 50°C. Cette technique, également connue sous le nom de psammatothérapie, est également pratiquée dans certaines stations thermales et implique pour le patient une exposition de 20 à 40 minutes après quelques séances.
Climatothérapie
Cette catégorie comprend les traitements qui visent à exploiter les propriétés des aérosols marins, de la lumière du soleil et des minéraux présents dans l’eau de mer. Les principales indications de cette pratique concernent les maladies et les affections des voies respiratoires telles que le rhume, la toux, la bronchite, l’asthme, les allergies et les affections respiratoires chroniques.
Boues marines
La boue marine est utilisée pour traiter les imperfections de la peau telles que la cellulite. Les propriétés présumées du traitement visent à tonifier la peau et à réduire les conditions inflammatoires. La boue serait capable de délivrer les oligo-éléments et les sels minéraux qu’elle contient directement dans les tissus cutanés.
Contre-indications de la thalassothérapie
La thalassothérapie est généralement contre-indiquée chez les patients souffrant de maladies cardiovasculaires et neurologiques, les femmes enceintes et les femmes qui allaitent. En principe, il n’y a pas de risques majeurs pour la santé, mais il est important de consulter son médecin avant d’entreprendre une thalassothérapie. La consultation médicale peut mettre en évidence, sur la base des antécédents médicaux du patient, d’éventuelles limitations et contre-indications afin d’éviter les risques pour la santé du patient lui-même.
